Иван Васильевич Окунев (1906–1972) – директор «Уралвагонзавода» (УВЗ) (1949–1969), Герой Социалистического труда.
Он всегда был на виду у людей – ходил на завод по тем же улицам, вместе со всеми работал на субботниках и ходил на праздники, приходил в школы и рассказывал детям об истории завода и района.
Всё, что бы ни делал Иван Васильевич на заводе и в районе, было направлено на улучшение жизни и благосостояния жителей Вагонки – строительство жилья и открытие детских садов и школ, чистота в заводских цехах и озеленение дворов и скверов. Огромное внимание Окунев уделял развитию производства: внедрению новой прогрессивной техники, выпуску новой продукции, подготовке квалифицированных кадров для УВЗ. Так он и прослыл «народным директором», потому что всегда с народом и всё ради него.
Методы работы Ивана Васильевича напомнили мне и о другом знаменитом нашем земляке – Сергее Мироновиче Кирове, который сделал много для жителей довоенного города Ленинграда...
Иван Васильевич Окунев родился 16 июня 1906 года в крестьянской семье села Лебяжье Уржумского уезда Вятской губернии, где в то время проживало всего около двухсот жителей. Здесь прошли его детство и отрочество, здесь он окончил начальную и восьмилетнюю школу. Дальнейшее образование юноша продолжил в уездном центре, в школе II ступени имени В.И. Ленина города Уржума (1921–1923). Этому я нашёл подтверждение, работая с документами в Уржумском архиве. В книге записей свидетельств, выдаваемых ученикам этой школы за 1922–1923 учебный год, фамилия Ивана Окунева числится под № 74. В крайней правой графе стоит его роспись за получение свидетельства. В отличие от других выпускников Ленинской школы он расписался чёрными, а не синими чернилами. Так что И.В. Окунева вполне можно считать нашим земляком.
Окончив учительские курсы, стал преподавать в сельской школе, заведовал детским домом, затем Уржумским укомом комсомола был направлен в родное село инструктором по ликвидации безграмотности среди населения. До 1928 года работал председателем Лебяжского исполкома. Был избран секретарём Лебяжского сельского комитета комсомола, после этого переведён на должность заведующего районным отделом народного образования.
С 1930 начинается очередной этап его жизненного пути. В 1935 году Иван Васильевич успешно закончил обучение в Уральском индустриальном институте и получил направление на Уралвагонзавод (город Нижний Тагил Свердловской области), в вагоносборочный цех. Это и определило всю его дальнейшую судьбу.
Молодой специалист быстро влился в трудовой ритм. Изучал технологические процессы, сборочные операции, читал книги, технические журналы. Ещё до войны он прошёл путь от мастера цеха до главного технолога завода.
С началом Великой Отечественной в Нижний Тагил вместе с рабочими и служащими были эвакуированы заводы с Украины: Харьковский танковый, «Станколит», Станкостроительный имени С. Орджоникидзе, Украинский институт электросварки. 12 сентября 1941 года Уралвагонзаводу был дан приказ – свернуть производство вагонов, демонтировать и частично вывезти на Алтай не пригодное для танкового производства оборудование. И на освободившихся производственных площадях на базе оборудования эвакуированного Харьковского завода был создан Уральский танковый завод имени Коминтерна № 183, который начал работать с ноября 1941 года. Уже 20 декабря на фронт была отправлена первая партия из 25 танков Т-34.
В.И. Окунева назначили заместителем главного технолога завода. В конце войны он стал главным технологом предприятия, затем работал главным инженером, а в 1949 году назначен директором завода. Как вспоминали современники, он жил только одним заводом, никаких других забот и увлечений он себе не позволял. Все он делал фундаментально. Рабочий день его начинался в 6 часов 30 минут с обхода заготовительных цехов. Всегда пешком, всегда короткие беседы с рабочими, инженерами, строителями. Такие встречи помогали оперативно решить многие вопросы. К 8 часам Окунев приходил в кабинет и в течение получаса знакомился с почтой. В это время его никто не беспокоил, зато в следующие 2,5 часа, без предварительной договоренности и доклада, мог зайти любой начальник цеха, отдела или их заместители. Очереди не было, так как в кабинете никто не засиживался более 10 минут. Вопрос решался однозначно: или «да», или «нет». Если он соглашался с просьбой или предложением пришедшего, то немедленно давал распоряжение исполнителю.
В 11 часов начинался директорский рапорт по телефону. К этому часу в диспетчерскую сходились все заместители и помощники директора. Вёл рапорт начальник производства, директор же только иногда вмешивался. Начальники цехов докладывали по установленной форме – не более одной минуты каждый. Если во время рапорта какой-нибудь начальник цеха начинал долго объяснять причины отставания и т. д., Окунев предлагал начальнику производства «выключить этого болтуна...» Рапорт заканчивался в 11.30. Следующие 30 минут директор обсуждал различные вопросы с заместителями. В 12 часов он уезжал домой на обед, а после обеда иногда шёл в цех или проводил совещание. Иван Васильевич готовился к совещаниям очень тщательно, поэтому занимали они не более получаса. В течение этого времени Окунев выслушивал мнение заинтересованного лица, уточнял своё предварительное решение и определял исполнителя данного задания. Затем, до конца рабочего дня, дверь его кабинета была открыта для посетителей. Рабочий день он заканчивал в 17.30. После рабочего дня Иван Васильевич не планировал никаких совещаний.
Директор очень любил чистоту и порядок в цехах и на заводской территории. Так, например, он заставил в сборочном цехе на корпусном конвейере все лестницы и лесенки покрасить белой эмалью. Рабочие, прежде, чем войти внутрь корпуса, вынуждены были тщательно очищать обувь.
Под руководством И.В. Окунева в 1950–1960-е годы было создано уникальное в Советском Союзе, да и в мире многоотраслевое машиностроительное предприятие. На заводе спроектированы, испытаны и поставлены на конвейер новые образцы бронетанковой техники (танки Т-54, Т-55, Т-62 и их модификации), полувагоны разной грузоподъёмности, платформы, крытые вагоны, создано новое наукоёмкое производство криогенной техники, обеспечившее становление и развитие космонавтики.
По инициативе директора на предприятии создана собственная база строительных материалов: цехи металлоконструкций и шлакоблоков, бетонно-растворный узел, известково-гасильная установка, вибропомольное отделение и обжиговая печь, деревообрабатывающий цех и цех железобетонных изделий. Большое внимание уделял развитию социальной сферы. Были построены многоквартирные дома, общежития, детские сады, машиностроительный техникум, Дворец культуры.
Однажды И.В. Окунев поехал в 9-й посёлок. На дороге автомобиль попал в глубокую яму, в которой воды было почти по колено. На вечернем рапорте Иван Васильевич распорядился яму засыпать. Но указание не было выполнено: как оказалось, этот участок района не имел шефов. Прошла ещё неделя, и директор собрал начальников цехов и отделов для выездного совещания по выбору места для строительства птицеводческого подсобного хозяйства. Свободных автобусов в тот день не оказалось, и было решено ехать на тяжелом трёхосном грузовике. Сразу поехали в сторону 9-го посёлка, и грузовик заглох при попытке преодолеть яму на дороге. «Делать нечего, – сказал Окунев и первый выбрался из кузова. – Придётся толкать». Начальникам цехов пришлось прыгать в наполненную водой яму и выталкивать грузовик. А многие из них были в дорогих туфлях и чистых костюмах. После того, как машину вытолкали из ямы, Иван Васильевич оглядел всех и спросил: «Ну, всем всё ясно?» Только тогда все заметили, что директор был в резиновых сапогах и рабочей спецовке. Спустя сутки пресловутая яма перестала существовать. Те руководители, кто отвечал за благоустройство поняли свой просчёт.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 июля 1966 года за выдающиеся заслуги в выполнении плана 1959–1965 годов и создание новой техники Ивану ВасильевичуОкуневу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
И хотя наш земляк не сражался с врагом на фронтах Великой Отечественной войны, его доблестный труд приравнивался к битвам за Родину, которой он удостоен боевых и трудовых наград: орденов Ленина (05.08.1944 и 28.07.1966), Отечественной войны I степени (16.09.1945), Трудового Красного Знамени (20.01.1943 и 21.12.1957) и нескольких медалей, в том числе и юбилейных ко Дню Победы.
И.В. Окунев – лауреат Сталинской премии 3-й степени (1950, за создание и внедрение технологии изготовления литых чугунных колес для железнодорожных вагонов).
Горожане избирали Ивана Васильевича депутатом Верховного Совета РСФСР, членом Свердловского обкома КПСС, Нижнетагильского горкома партии и Дзержинского райкома КПСС, депутатом Свердловского областного и Нижнетагильского городского Советов депутатов трудящихся. Он был делегатом XXI, XXII, XXIII съездов КПСС.
В 1969 году И.В. Окунев вышел на пенсию. Последние годы жизни провёл в Нижнем Тагиле, ставшем ему родным городом.
В 1972 году, в год празднования 250-летия Нижнего Тагила, началась традиция присвоения звания «Почетный гражданин города». Решением городского Совета депутатов трудящихся от 25 сентября 1972 года звание «Почетный гражданин города» было присвоено Ивану Васильевичу Окуневу.
5 октября во Дворце культуры Уралвагонзавода состоялось торжественное собрание, в его президиум в числе других был приглашён И.В. Окунев. Секретарь Нижнетагильского горкома КПСС объявил, что ему первому присвоено почетное звание. В ответ Иван Васильевич произнес небольшую трогательную речь, сел на стул и поник головой. Его срочно перенесли за кулисы. Подоспевшие врачи констатировали остановку сердца. Ему было всего 66 лет.
Похоронен Иван Васильевич на кладбище Пихтовые горы Нижнего Тагила. В этом городе именем И.В. Окунева названа улица и Дворец культуры Уралвагонзавода, возле которого установлен бюст нашему земляку.