Родился солдат 23 апреля 1915 года в д. Соловьи. Окончил 7 классов и с первых дней войны ушел с односельчанами на фронт. Был связистом 12-й бригады морской пехоты Северного флота. В боях под Мурманском его впервые ранило, второй раз - при восстановлении связи с ротой. Оба раза врачи его выходили. Третье ранение в голову получил при взрыве на катере, после чего лишился зрения. Когда лежал в госпитале, дал себе слово: «Останусь жив — посажу дерево». За участие в войне награждён медалью «За отвагу», орденом Великой Отечественной войны II степени.
Шахтарин приехал домой и заложил в Соловьях Сад Памяти. На первом дереве повесил табличку «Пусть растет тополь, посаженный мною в сентябре 1945 года, и радует нас, что нет войны. Пусть не будет её никогда в истории человечества». Двадцать пять лет жизни ветеран войны посвятил Саду Памяти. День за днем, год за годом возделывал Николай Григорьевич свой сад. Каждое дерево носило табличку, как воин носит на груди медаль, а некоторые имели даже фотографию. Начальные слова на табличках повторялись: «Пусть растет в честь...» Около 600 деревьев 26 пород посадил трудолюбивый слепой солдат. Среди аллей ветеран построил землянку, установил памятник, вырыл пруд и сделал макет катера «Смелый», на котором бил врага в Мурманске. У землянки поставил макет часового, а внутри — фигуру радиста с настоящей рацией. Некоторые считали Н.Г.Шахтарина чудаком: зачем бередить раны, если война отняла у него молодость и здоровье? Но он жил воспоминаниями. Это всё, что у него осталось.
Имя Шахтарина знала страна: про него писали газеты, центральное телевидение показало документальный фильм.
Прошли годы. В 1986-м Николая Григорьевича не стало. Опустела деревня Соловьи. Сад Памяти можно назвать лучшим памятником района, потому что он создан движением души и нелегким трудом самого участника страшных военных событий, его создатель внёс большой вклад в нашу историю, преподал яркий урок молодым. Сад рассказывал и будет рассказывать новым поколениям о войне, о ее героях. Всю жизнь Николая Григорьевича Шахтарина можно назвать гражданским подвигом. Говорят, жив человек, пока жива память о нём. Если так, то Н.Г. Шахтарина будут помнить, пока стоит сад, который он посадил в память о своих однополчанах.
При входе в Сад старый слепой солдат на большом листе жести написал: «Пусть каждый человек, который приходит сюда, подумает о тех, кого с нами нет и кому ещё жить».
За Садом Памяти наездом приглядывают учащиеся и учителя Покровской школы. Прибирают, облагораживают территорию. Сюда приезжают на экскурсию городские школьники. Ещё наведываются грибники…
В конце мая 2020 года в Саду Памяти Н.Г. Шахтарина обновлены надписи на табличках и самодельных баннерах, максимально сохранен их рукописный вариант.
А мероприятия по уборке территории пройдут после снятия ограничительных мероприятий в связи с пандемией.
В.В. Рычкова,
председатель Котельничской районной организации ветеранов