Нелли Васильевна родилась в городе Кирове через три года после залпов салюта Великой Победы. Папа работал в цирке электриком, и девочка с восторгом смотрела цирковые представления, пробиралась к клеткам зверей, мечтала стать дрессировщицей тигров. В детстве каждое лето целый месяц всей семьёй (папа, мама, брат и Нелли) жили в палатках недалеко от села Юрьево, купались, рыбачили. Папа — заядлый рыбак и охотник, а дома всегда были кошки, собаки. С детства Нелли любила животных.
После школы устроилась лаборантом во Всероссийский научно-исследовательский институт охотничьего хозяйства и звероводства, где под руководством профессора С. А. Корытина проводила опыты по обонятельной ориентации на запахи у прирученных зверей. На площадке молодняка были представители семейства псовых – щенки песцов и собаки лайки, волчата, лисята. Ей приносили совсем крохотных, ещё слепых, малышей. Питомцы привязывались к своей «воспитательнице» — скучали во время её отъездов, радостно встречали после выходных. Лисица Метка предпочитала устраиваться прямо на плечах девушки, а волки любили поиграть с Нелли.
Опыты пригодились институту для разработки приманок, а Нелли окончательно утвердилась в том, что её жизненный путь – это профессия, связанная с животными. Без отрыва от работы поступила в Кировский сельхозинститут. В 1972 году окончила его, получив специальность биолога-охотоведа. К тому времени Нелли вышла замуж (супруг тоже биолог-охотовед), родила дочку. Вместе с мужем они очень мечтали поработать в каком-нибудь заповеднике. Пришлось даже лично съездить в Москву в Главное Управление, договориться о месте назначения.
За настойчивость и огромное желание потрудиться на благо Родины судьба подарила семье Соломкиных 25 лет интереснейшей, плодотворной работы в Лазовском заповеднике, что находится на Дальнем Востоке. Их привлекала романтика. «Еду за туманом и за запахом тайги», — так пелось в одной из песен того времени. Профессия учёного считалась тогда престижной, причём люди трудились в основном не из-за больших денег, а с энтузиазмом и патриотизмом. Нелли Васильевна стала научным сотрудником, а Александр Вениаминович охранял тайгу от пожаров и браконьеров. Уникальная природа Уссурийской тайги нуждалась в исследовании и сохранении для потомков. Богатая флора и фауна поражала воображение: казалось, здесь смешались краски севера и юга. Идёшь по лесу и видишь виноград, обвивающий ели, рядом цветут дикорастущие лилии, пионы, орхидеи, гвоздики… Среди обитателей заповедника — редкие и исчезающие виды животных, чьи имена занесены в Красную книгу: амурский тигр, леопард, дальневосточный кот, гималайский медведь, горал. Всего не перечислить. Научные сотрудники изучали животных и растения, как в полевых условиях, так и в лаборатории. Писали годовые отчёты, научные работы, выступали на конференциях. Нелли Васильевна приняла самое непосредственное участие в сохранении амурского горала, затем темой её исследования стали тигры. Как узнать численность и состав тигров в заповеднике, не выходя из лаборатории? По запаху и с помощью дрессированных собак! Так довелось ей стать дрессировщицей овчарок. С группой учёных Нелли Васильевна даже побывала в Японии на международном симпозиуме «О взаимоотношениях человека и хищных животных», где выступала с докладом на английском языке.
В 1998 году семейство Соломкиных вернулось в Киров. Заболела мама Нелли Васильевны, ей требовалась помощь. Четыре года поработала Нелли Васильевна директором охотхозяйства «Куприха». Так её знания и опыт пригодились и в родных краях.
Мы слушали Нелли Васильевну, нашу односельчанку, разглядывали фотографии, экспонаты (позвонок кита, череп горала, морскую звезду и др.). Слайды, подобранные Галиной Александровной Валовой, удачно дополнили рассказ. Гостья говорила о своих открытиях, сожалела о потерях – гибели животных, поведала об опасностях – нападениях хищников на людей. Недаром все сотрудники заповедника владели огнестрельным оружием. Несколько раз прозвучали такие важные слова: «Мне посчастливилось… Посчастливилось увидеть, побывать, поработать…». А нам посчастливилось прикоснуться к далёкой от нас дальневосточной природе и ближе познакомиться с таким интересным человеком. В Нелли Васильевне мы увидели настоящего учёного – исследователя, которого не пугает кропотливая работа, а отличает любовь к природе, эрудиция, образованность, пытливый ум, смелость, увлечённость своим делом и преданность выбранной профессии.
Закончилась встреча такими пожеланиями Нелли Васильевны: «Берегите природу! Не рвите ради забавы цветы, не уничтожайте животных! А тем, кто выбирает сейчас будущую профессию, нужно сесть и очень хорошо подумать, что тебе хочется в жизни, чтобы работать с радостью».
Т. Цепелева,
с. Юрьево Котельничский район